Social Media und Brainrot: Wenn das Gehirn überläuft
Aktualisiert: 26. Sept.
Unser Gehirn ist ein erstaunliches Organ. Es reagiert besonders aufmerksam auf Dinge, die neu, überraschend oder wichtig erscheinen. Genau darauf sind viele soziale Medien ausgerichtet: Kurze Clips, schnelle Schnitte, auffällige Farben, Musik und ständig wechselnde Gesichter sollen unsere Aufmerksamkeit festhalten. Mit jeder Wischbewegung erscheint ein neuer Inhalt. Manchmal ist er langweilig, manchmal besonders lustig, spannend oder überraschend. Weil immer wieder etwas Neues auftaucht, fällt es vielen Menschen schwer, die App zu schließen.
Vom kurzen Reiz zum Brainrot
Wer längere Zeit durch kurze Videos scrollt, nimmt in wenigen Minuten sehr viele unterschiedliche Eindrücke auf. Kaum hat das Gehirn einen Inhalt verarbeitet, erscheint bereits der nächste. Ein Witz wird von einer Nachricht abgelöst, danach folgt ein Tanzvideo, ein Streit, ein Tierclip oder Werbung. Für längeres Nachdenken bleibt kaum Zeit.
Nach einer solchen Phase fühlen sich manche Menschen gleichzeitig überreizt und unzufrieden. Sie haben viel gesehen, können sich aber nur an wenig davon erinnern. Vielleicht wollten sie nur fünf Minuten am Handy verbringen, stellen aber plötzlich fest, dass eine Stunde vergangen ist. Danach fällt es ihnen möglicherweise schwer, mit einer ruhigeren Tätigkeit zu beginnen.
Dieses Gefühl wird im Alltag häufig als „Brainrot“ bezeichnet. Wörtlich übersetzt bedeutet das Wort ungefähr „Gehirnfäule“. Das Gehirn verfault dabei natürlich nicht. „Brainrot“ ist kein medizinischer Begriff und keine anerkannte Krankheit. Das Wort beschreibt vielmehr das Gefühl, nach sehr viel oberflächlichem oder sich ständig wiederholendem Online-Content geistig müde, unruhig oder leer zu sein.
Brainrot als Spiegel unserer Zeit
Wenn Jugendliche sagen: „Ich habe Brainrot“, meinen sie damit häufig mehr als einfache Müdigkeit. Der Ausdruck kann bedeuten: „Ich habe zu lange gescrollt“, „Mein Kopf ist voller unsinniger Inhalte“ oder „Ich kann mich gerade auf nichts mehr konzentrieren.“ Manchmal wird das Wort auch scherzhaft benutzt, wenn jemand ständig an ein bestimmtes Meme, Spiel, Lied oder Internetthema denken muss.
Darin steckt oft eine Form von Selbsterkenntnis: Viele Menschen bemerken, dass ihnen stundenlanges Scrollen nicht guttut, machen aber trotzdem weiter. Das liegt nicht nur an mangelnder Selbstbeherrschung. Social-Media-Plattformen sind so gestaltet, dass möglichst lange weitergeschaut wird. Der Feed endet nicht, der nächste Clip startet automatisch und Push- Benachrichtigungen locken die Nutzer immer wieder zurück.
Was dabei im Gehirn passiert
Eine wichtige Rolle spielt das Belohnungssystem des Gehirns. Es hilft uns zu erkennen, welche Handlungen sich lohnen und welche Erfahrungen wir wiederholen möchten. Dabei ist unter anderem der Botenstoff Dopamin beteiligt. Dopamin ist jedoch nicht einfach ein „Glückshormon“. Es hängt vor allem mit Motivation, Lernen, Erwartung und der Suche nach einer möglichen Belohnung zusammen.
Beim Scrollen weiß man nie, was als Nächstes erscheint. Manche Clips sind langweilig, andere sind lustig oder spannend. Weil jederzeit etwas Interessantes auftauchen könnte, wischen wir immer weiter. Nach jedem Clip denkt das Gehirn: „Vielleicht ist der nächste noch besser.“ Diese Erwartung macht das Aufhören schwer. Ähnlich ist es beim Öffnen eines Überraschungspäckchens: Man möchte erfahren, was sich darin befindet. Bei sozialen Medien wartet nach jedem Wischen eine neue Überraschung – und der Feed endet nie.
Das bedeutet nicht, dass jedes kurze Video das Gehirn schädigt oder automatisch süchtig macht. Wer sich jedoch stark an schnelle Wechsel und ständig neue Reize gewöhnt, kann langsamere Tätigkeiten im Vergleich als weniger interessant erleben. Beim Lesen eines Buches, beim Lernen oder bei einer längeren Aufgabe gibt es nicht alle paar Sekunden etwas Neues zu sehen. Man muss länger bei einer Sache bleiben, bevor ein Erfolg oder eine Belohnung spürbar wird.
Nach langem Scrollen kann es schwerfallen, sofort wieder konzentriert zu lernen oder eine andere ruhige Aufgabe zu erledigen. Das bedeutet aber nicht, dass die Aufmerksamkeit dauerhaft schlechter geworden ist. Wie gut wir uns konzentrieren können, hängt von vielen Dingen ab: zum Beispiel davon, ob wir müde oder gestresst sind, ob uns eine Aufgabe interessiert und ob wir häufig abgelenkt werden.
Warum das Aufhören so schwerfallen kann
Viele Menschen öffnen eine App nicht bewusst, sondern automatisch. Sie greifen zum Handy, weil ihnen langweilig ist, weil eine Aufgabe anstrengend wird oder weil sie einer unangenehmen Stimmung entkommen möchten.
Hinzu kommt, dass es in sozialen Medien nur selten einen natürlichen Endpunkt gibt. Ein Buch hat Kapitel, eine Unterrichtsstunde hat ein Ende und ein Film besitzt einen Abspann. Ein Feed läuft dagegen immer weiter. Dadurch fehlt der Moment, an dem das Gehirn normalerweise entscheiden würde: „Jetzt bin ich fertig.“
Problematisch wird die Nutzung vor allem dann, wenn sie andere wichtige Bereiche verdrängt. Dazu gehören Schlaf, Bewegung, Schulaufgaben, persönliche Gespräche oder Erholung.
Wege aus dem digitalen Nebel
Die gute Nachricht ist: Gewohnheiten können verändert werden. Dafür ist kein radikaler „Dopamin-Entzug“ notwendig. Es geht vielmehr darum, das eigene Verhalten bewusster zu steuern und der Aufmerksamkeit wieder mehr Ruhe zu geben.
1. Bewusst statt automatisch scrollen
Vor dem Öffnen einer App kann man sich fragen: „Was möchte ich dort machen?“ Vielleicht will man einer Person schreiben, ein bestimmtes Video suchen oder sich zehn Minuten unterhalten lassen. Wer vorher ein Ziel festlegt, entscheidet selbst, warum und wie lange die App genutzt wird. Danach wird die App wieder geschlossen.
Anders ist es beim automatischen Scrollen: Man öffnet die App ohne einen bestimmten Grund, wischt von einem Beitrag zum nächsten und verliert dabei das Gefühl für die Zeit. Deshalb hilft es, nach der Nutzung zu prüfen: „Habe ich das gemacht, was ich vorhatte?
2. Natürliche Stopps einbauen
Da ein Feed kein Ende besitzt, muss man selbst eines festlegen. Dabei können ein Timer, eine Bildschirmzeitbegrenzung oder eine feste Anzahl von Videos helfen. Auch das Ausschalten der automatischen Wiedergabe und unnötiger Benachrichtigungen schafft Unterbrechungen.
Hilfreich ist außerdem, das Handy nicht ständig griffbereit zu haben.
3. Ruhige Phasen zulassen
Das Gehirn braucht nicht ständig neue Unterhaltung. Beim Spazieren, Zeichnen, Aufräumen, Musikhören oder einfachen Nichtstun können Gedanken zur Ruhe kommen und Eindrücke verarbeitet werden. Anfangs kann sich eine solche Phase langweilig anfühlen. Das ist nicht schlimm. Langeweile ist kein Notfall, sondern kann Raum für eigene Ideen schaffen.
4. Belohnungen verschieben
Beim Scrollen kommt die mögliche Belohnung sofort. Viele wichtige Aufgaben wirken anders: Man muss zunächst Zeit und Mühe investieren, bevor ein Ergebnis sichtbar wird. Deshalb kann es helfen, eine kleine Belohnung bewusst hinter eine Aufgabe zu setzen. Nach 25 Minuten konzentrierter Arbeit kann beispielsweise eine Pause oder ein Getränk folgen.
5. Den Schlaf schützen
Schlaf ist für Gedächtnis, Konzentration, Stimmung und körperliche Erholung wichtig. Wer abends lange scrollt, verschiebt häufig unbemerkt seine Schlafenszeit. Zusätzlich können aufregende oder beunruhigende Inhalte dafür sorgen, dass die Gedanken aktiv bleiben.
Deshalb kann es helfen, das Handy vor dem Schlafengehen wegzulegen oder nicht mit ins Bett zu nehmen.
Fazit
„Brainrot“ ist kein medizinischer Begriff und bedeutet nicht, dass das Gehirn durch Social Media tatsächlich verfault. Das Wort beschreibt ein Gefühl, das viele Menschen kennen: Nach langem Scrollen ist der Kopf voller Eindrücke, aber gleichzeitig müde, unruhig oder leer.
